The next US president? A friend of mine.

Une autre particularité de l’Etat du New Hampshire, en plus de sa saison automnale, est l’organisation des premières primaires du pays. « It is internationally famous for the New Hampshire primary, the first primary in the quadrennial U.S. presidential election cycle” d’après mon ami Wiki.

Comme le disait Barry Shore –directeur du programme MBA de l’université- lors de la première semaine de cours: ”vous aurez la chance de serrer la main du prochain président des Etats-Unis cette année, et cela n’arrive que tous les quatre ans, et que pour une poignée d’universités américaines. » En effet, le fait que l’Etat du New Hampshire soit l’un des quartes seuls états à accueillir un débat pour les primaires (républicaine et democrate), permet d’attirer un peu les medias sur ce petit Etat. L’autre facteur qui nous permet de faire venir les politiques du pays est le fait qu’UNH-campus Durham est la plus grosse université du coin, et aussi la seule université d’état du New Hampshire.

Donc nous assistons depuis le début d’année a un défile des grands hommes (et de la grande femme) du pays.

Cela a commence des début septembre avec le débat des républicains. Cet événement, retransmis en direct sur la FOX –plus grande chaine d’info américaine devant CNN- depuis la Whittemore Arena de UNH (a la place de la patinoire). Un nombre limité de tickets étaient réserves aux étudiants à condition de faire une bonne heure de queue une semaine avant. J’y suis donc allé avec plusieurs personnes de ma classe. Avant le débat, nous avons eu la chance de rencontrer le conseiller personnel de Giuliani car c’est un bon copain d’un type de ma classe (Erik Ryan) qui a travaillé dans un cabinet politique (mais j’ai oublié et/ou pas tout compris ce qu’il y avait fait). L’autre truc marrant, c’est que deux autres personnes de ma classe (la par contre je garde leur prénoms secrets pour le moment), qui ont travaillé au pentagone dans les services secrets, connaissaient des agents secrets (de la CIA ou un truc comme ca) qui étaient sensés passer incognito pour préparer l’arriver des hommes politiques…

Les candidats présents étaient au nombre de 8 avec :

-          - Mike Huckabee, gouverneur de l’Arkansas

-          - Rudy Giuliani, ancien maire de New York City et ancien US attorney

-          - Mitt Romney, gouverneur du Massachusetts

-          - John McCain, sénateur de l’Arizona

-          - Sam Brownback, senator du Kansas

-          - Tom Tancredo, membre du congres représentant le Colorado

-          - Ron Paul, membre du congres représentant le Texas

-          - Duncan Hunter, membre du congres représentant la Californie

Le format du débat télévise était assez étrange, mais somme toute inévitable : les candidats se succédaient pour répondre a des questions très générales sur les thèmes de politique internationale, politique intérieure, et autres sujets très convenus et prépares avec un temps de réponse extremement court d'environs 2min30 par question. Le temps limite et équitable pour tous rendait les interventions un peu superficielles faute de pouvoir entrer dans les détails, mais cela m’a permis d’avoir un bon aperçu des problèmes qui tracassent les Etats-Unis…et il y en a pas mal en fait…

Ce qui m’a surtout frappé est le niveau de terreur dans lequel les américains vivent ! Un sentiment d'insecurité et de menace perpetuelle plane sur le débat, rappelant régulièrement les événements du 9-11 pour renforcer l’émotion et le patriotisme, et pour servir d’argument en cas de panne de réponse des candidats… Sur les 2h30 de débat, environs 1h30 concernait la sécurité, la guerre en Irak, l’immigration, bref, tous les sujets permettant d'entretenir la peur. Viennent ensuite les questions ayant rapport avec les taxes et l’intervention de l’état. Je pense qu’a peine 20 minutes ont été réserve pour parler des questions sociales et générales telles que l’éducation, le travail, les retraites, la sante (pourtant en pleine remise en question) ce qui revient a moins de 3 minutes par candidat…




Une autre grande chose qui m'a choqué est le manque de cohésion et de clarté au sein du parti républicain avec des candidats qui sont tantôt extrêmement conservateurs, tantôt très libéraux, parfois ultra religieux,  parfois non. Bilan : il n’y a pas de position définie concernant le retrait des troupes en Irak, le port d’arme, l’immigration, l’avortement, le mariage homosexuel et des tas d’autres sujets qui semblent concerner et intéresser les américains… ne pouvant malheureusement pas résumer 2h30 de débat en deux phrases, voici la transcription intégrale : http://www.foxnews.com/story/0,2933,295886,00.html

Etant dans les tribunes durant le débat – i.e. assez loin de la scène – nous avons voulu voir de plus prés les intervenants a la fin du débat une fois le bord-de –scène ouvert a la fin de la retransmission. Je ne suis pas très partisant d’être photographié avec un représentant idéologique quelque soit son orientation ou etre assimilé a un quelconque bord politique. Et en particulier pour ceux que je ne connais pas. Mais étant encouragé par un chinois de mon MBA qui était a la chasse aux autographes, et par un américain membre du parti républicain et désireux de serrer la main de son idole Mike Huckabee, nous nous sommes approchés jusqu'à parler avec les candidats. 3 autographes et plusieurs poignées de main plus tard, la scène était évacuée par une nuée de gorilles et flics FBI-esques de tous genres.

Mais étant Grad-students, i.e. quasi VIP de l’université, nous avons pu nous glisser dans les coulisses d’une émission politique d’analyse du débat de la FOX  avec la succession de tous les candidats a l’antenne. Nous avons donc attendu que les candidats sortent de plateau pour pouvoir faire des photos et continuer la collecte de poignées de main et d’autographes. Nous avons donc pu tous les approcher !

Les appareils photos avaient été interdits pour le débat, mais grâce à un contrevenant, nous avons pu obtenir certaines photos avec quelques candidats…

Me voici donc avec Pike Severance, Mike Huckabee, et Song Changli a gauche et tout au fond -genre ou est Charly- avec Ron Paul (le gars m’a envoyé la mauvaise photo, mais comme je m’en fiche un peu, c'est pas plus mal de pas etre trop proche de Ron Paul). D'ailleurs vous etes chanceux, ce sont les deux qui ont ete declares gagnants du debat ;-)

 

Le seul problème, que j’ai appris plus tard évidement et que je n’avais pas réalisé malgré le débat, c’est que Huckabee est un fervent défenseur du port d’arme, de la guerre en Irak, et d’un tat d’autres mesures avec lesquelles je suis en profond désaccord…mais ma photo est deja largement diffusee en chine et sur facebook...

Tout compte fait, nous sommes rentrés bien content de notre premiere experience politique n'ayant pas une seconde imaginé pouvoir parler en privé avec les candidats. En plus Changli était content d'avoir obtenu des tas d'autographes (parfois en double!!!!), y compris des journalistes -au cas ou ils seraient connus-...

Bon, ca c’était pour la partie Républicaine. « Mais ils sont ou ? Mais ils sont ou ? Mais ils sont où les démocrates ? »

 

Une semaine âpres le débat républicain, Hillary Clinton était de visite a Dover (‘vraie ville’ la plus proche du campus), mais il n’y avait plus de place pour aller l’acclamer. Too bad. Puis ce fut au tour de Barack Obama de venir à Dover. Mais encore raté pour cause d’hôpital (j’en étais a blessure – jour3). Mais hier j’ai appris qu’Hillary revenait sur le campus d’UNH! Pas question de la louper cette fois-ci. Avec plusieurs autres étudiants internationaux, nous nous sommes pointés à son discours qui avait pour thème principal l’éducation et au cours duquel elle est revenue sur la position des Etats-Unis dans la politique internationale.


Le discours etait tres bien tourné, mais malheureusement un peu trop général et utopique a mon gout. S'adressant a des étudiants, il fallait bien qu'elle joue sur l'émotion et son engagement pour le droit de la femme, contre le global warming, contre la pauvreté, et tout un tas de sujets certes brulants, mais sous une approche un peu naive. En particulier concernant la politique énergetique pour lutter contre le chomage: "en utilisant des panneaux solaires, on va créer un million d'emplois car il faudra bien des gars pour monter sur votre toit afin de visser les panneaux". No comment. Mais quand meme...avec de tels présupposeés, ils vont rigoler les ricains quand elle sera au pouvoir... finalement je me rends compte que la politique américaine a le meme probleme que la politique francaise: d'un coté, il y a des radicalistes parfois dangereux qui agissent, et de l'autre des utopistes qui sont enfermés dans leurs beaux reves...


Cette fois ci, nous avons eu les autocollants, pancartes et autres armes politiques flanquées de « Hillary for president ». Le faible nombre de personnes présentes nous a meme permis d’être très prés du podium (je dirais 10 petits mètres).

Une fois le discours fini, nous nous sommes à nouveau approchés comme des gogos. Et hop. Une petite poignée de main. Bon, j’aurais pu lui claquer la bise et lui dire « j’aime beaucoup ce que vous faites », mais j’ai trouvé ca trop cliché, et je me suis dit que si je la laissais avec un petit sentiment de frustration, elle reviendrait…on verra donc.

 

Le bilan politique de ce début d’année est donc plutôt bon. Il ne manque plus que Barack Obama pour compléter mes empruntes digitales (car je ne me lave plus les mains pour garder une trace du président potentiel)…

Ah, politique, quand tu nous tiens…